Markus Kronthaler (* ? 1967 in Kufstein; † 8. Juli 2006 am Broad Peak, Pakistan) war ein österreichischer Extrembergsteiger.

Bereits mit 15 Jahren stand er auf dem Gipfel des Wilden Kaisers (2344 m), dem Hausberg seiner Heimatstadt. Kronthaler arbeitete hauptberuflich als Berg- und Skiführer in Kufstein.

Expeditionen

* 2002: Ama Dablam (6856 m), Himalaya, Nepal
* 2004: Muztagata (7546 m), Pamir, China
* 2004: Nanga Parbat (8125), Kaschmir, Pakistan – „Nanga Parbat – Edelweiss Expedition 2004“.
* 2006: Broad Peak (8047 m) und Chogolisa (7665 m), Karakorum, Pakistan – „Auf den Spuren von Hermann Buhl“.

Broad Peak / Chogolisa 2006

Am 21. Mai 2006 machte sich Markus Kronthaler von Kufstein auf den Weg zum Broad Peak (8047 m) und zur Chogolisa (7665 m) in Karakorum (Pakistan).

Die Expedition hieß „Auf den Spuren von Hermann Buhl“. Hermann Buhl, der 1957 zusammen mit drei weiteren österreichischen Alpinisten die Erstbesteigung des Broad Peak geschafft hatte, starb im selben Jahr auf der Chogolisa. Das zehnköpfige Expeditionsteam bestand aus Kronthaler, erfahrenen Bergführern und Bergrettern.

Da die gesamte Expedition von schlechtem Wetter geprägt war, musste die Gruppe ihren Plan zur Besteigung der Chogolisa überarbeiten[1].

Bereits am 19. Juni wird der Weblog der Expedition zum Lesen bereit stehen:

„Unser Kletterstil, der Berg ohne die Hilfe von Hochträger und… Das Klettern in Sauerstoffflaschen hinterlässt seine Spuren. Und nach anstrengenden Tagen, als wir schwere Lasten den Berg hinaufgeschleppt haben, fiel das Thermometer im Hochlagerzelt auf minus 20 Grad, die Zehen wurden in den ersten 3 Stunden des Gehens zum Zwecke der Zirkulation mehr als der Rest des Körpers bewegt, neue Höhen erreicht – an die sich der Körper noch nicht gewöhnt hatte – kostete enorme Willenskraft und Energie, der eine oder andere fragte wahrscheinlich den Sinn seines Projekts. Aber so schnell mentale Zweifel auftauchen, so schnell verschwinden sie wieder.“[2]

Trotz der widrigen Umstände gelang es mindestens drei Bergsteigern, den Gipfelsturm am 7. Juli auf dem Broad Peak zu bewältigen, darunter auch der ohnehin schon sehr schwache Kronthaler. In der Nacht zuvor hatten sie beim Vorgipfel auf 8000 Metern biwakiert, woraufhin sie es wagten, zum Hauptgipfel zu gelangen. Der Abstieg vom Vorgipfel war extrem anstrengend und die Gruppe konnte keine Fortschritte machen. Der Sturm innerhalb der Todeszone war so stark, dass es den erschöpften Männern schwer fiel zu atmen.

In der Nacht vom 8. Juli starb Markus Kronthaler an Erschöpfung.

Der Rest des Teams, darunter Sepp Bachmair, der Kronthaler bis zu seinem Tod unterstützte, unternahm alle Anstrengungen, um zum Lager 3 zu gelangen, das sich außerhalb der Todeszone auf 6950 Metern befand. Dort gab es eine medizinische Versorgung. Aufgrund der extremen Bedingungen war es nicht möglich, den Körper wiederherzustellen. In einer Höhe von 8000 Metern soll der Kronthaler von polnischen Bergsteigern begraben werden. Nach der Rückkehr des Restes der Crew findet in der Kronthaler Heimatgemeinde eine Trauerfeier statt[3].