Gerhard Behrendt
Gerhardt Behrendt (* 3. April 1929 in Potsdam; † 26. September 2006 in Berlin) war ein deutscher Regisseur, Puppengestalter und “Vater” des Sandmännchens des Deutschen Fernsehfunks Berlin.
1943 begann er eine Lehre als Theatermaler beim Preußischen Staatstheater Berlin, die er nach dem Kriegsende im Malersaal der Deutschen Staatsoper Berlin fortsetzte. Er war in dieser Zeit aber auch als Schauspieler und Kabarettist tätig. 1946 arbeitete er im Atelier des Filmarchitekten Walter Röhrig sowie als Karikaturist. 1948 war er Theatermaler am Hans-Otto-Theater in Potsdam. Nachdem er ein Jahr später die Prüfung bestand und als Bühnenbildner von der Brandenburgischen Landesregierung zugelassen wurde, stattete er an diesem Theater u. a. Der Diener zweier Herren und Don Carlos aus. Über die Stationen als Puppengestalter und Animator beim DEFA-Studio Babelsberg (1953) und beim DEFA-Studio für Trickfilme in Dresden (1955) kam er 1956 zum Deutschen Fernsehfunk und wurde dort Regisseur und Puppengestalter für satirische Zeichen- und Puppentrickfilme. 1958 wurde er mit der Gründung des Puppenstudios betraut. 1959 schuf er innerhalb von 14 Tagen die Figur, die ihn bis heute berühmt macht – das Sandmännchen. Gleichzeitig war er Autor, Regisseur, Szenenbildner und Animator für die Sendungen des Sandmännchens. Im Laufe der Jahre schuf er weitere Figuren: Professor Köpfchen, Paul und Stine (Berliner Gören), das Urvieh, Titelfigur der Abendgrußserie “Plumps” und das Messemännchen der Leipziger Messe. 1977 zeichnete ihn der Kurier Polski auf Vorschlag polnischer Kinder mit dem Orden des Lächelns aus, die für ihn originellste Ehrung. Gerhard Behrendt war bis zur Abwicklung des Fernsehens der DDR bzw. des DFF in seinem Trickfilmstudio tätig und ist seitdem im Ruhestand sowie als freischaffender Regisseur und Puppengestalter tätig.
Am 4. April 2005 überreichte ihm der Regierende Bürgermeister von Berlin Klaus Wowereit das Bundesverdienstkreuz. Somit dürfte er zu den wenigen Bürgern gehören, die sowohl das Bundesverdienstkreuz als auch den Nationalpreis der DDR verliehen bekamen.
Gerhard Behrendt starb nach langer schwerer Krankheit am 26. September 2006 in Berlin.