Melanie Thornton
Melanie Thornton (* 13. Mai 1967 in Charleston, South Carolina, USA; † 24. November 2001 in der Nähe von Bassersdorf, Schweiz) war eine schwarze US-amerikanisch-deutsche Pop-, R&B- und Dance-Sängerin. Sie wurde vor allem bekannt durch das erfolgreiche Eurodance-Projekt La Bouche.
Biografie
Die Sängerin wuchs in Charleston und Mount Pleasent im Bundesstaat South Carolina auf. Schon als kleines Mädchen träumte sie davon, eines Tages auf den Bühnen der Welt vor einem großen Publikum zu stehen und zu singen. Inspiriert von Künstlern wie Aretha Franklin, Roberta Flack, den Temptations und dem Sound des Motown-Labels begann sie bereits im Alter von sechs Jahren damit, vor dem heimischen Spiegel zu singen. Im Alter von elf Jahren erhielt sie zum ersten Mal Gesangsstunden. Während ihrer Collegezeit finanzierte sie sich diese durch Jobs in Coverbands. Teilweise stand sie so viermal in der Woche auf der Bühne von Blues- und Jazzbars sowie anderen Clubs. Zweieinhalb Jahre arbeitete sie auf diese Weise, ehe sie auf Bitte ihrer Schwester nach Deutschland kam.
Onkel Bob Chisolm – ein Onkel ihres Schwagers – hatte gute Kontakte zu deutschen Produzenten und Musikern. So gelang es ihr, in der ersten Zeit mit Gesangsaufnahmen für andere Bands (Groovin’ Affairs, Schnapka usw.) und Projekte über die Runden zu kommen. Mit den Produzenten Amir Saraf und Ulli Brenner nahm sie 1993 den Song “Sweet Dreams” auf. Der Track, der einmal einer der größten Erfolge von La Bouche werden sollte, erregte die Aufmerksamkeit von Frank Farian, Produzent von Milli Vanilli und Boney M. Mit dem renommierten Label BMG im Rücken ging dann alles sehr schnell: Von Italien aus erklomm die Single die Spitzen der Charts in ganz Europa, und in ihrer amerikanischen Heimat landete das Duo in den Top Five der Charts. Auch in Japan, Südamerika, Kanada und Australien waren Melanie & Lane sehr erfolgreich. Der Anfangserfolg der beiden konnte noch einige Zeit fortgeführt werden, verblasste dann jedoch allmählich.
Um ein Soloprojekt zu starten, beendete Melanie den Vertrag mit BMG im Februar 2000, und Sony England brachte Melanie zu Sony Deutschland, wo sie bei der Sony-Tochter X-Cell unter Vertrag genommen wurde. Einen ersten Eindruck hinterließ sie mit der Single “Love How You Love Me”. Die Ballade war recht erfolgreich, hatte aber mit ihrer La Bouche-Zeit nicht mehr viel gemeinsam. Auftritte in vielen Fernsehshows brachten ihr Gesicht wieder zurück ins Rampenlicht. Ihr Song “Wonderful Dream” wurde sogar für einen Coca Cola-Werbespot ausgewählt.
Melanie Thornton starb, als ihre Karriere als Solokünstlerin gerade begann. Im Schneetreiben des 24. November 2001 verfehlte der Pilot des Fluges Crossair 3597 den Anflug auf die Landebahn des Züricher Flughafens. Die Maschine zerschellte in einem Waldstück in der Nähe von Bassersdorf; 24 Menschen starben.
Melanie Thornton liegt auf dem Mount Pleasant Memorial Gardens in Mount Pleasant (South Carolina) begraben.